Notes : Marie-Paul Armand nous livre le troisième et dernier tome de sa grande saga. Elle restitue de façon magistrale, à travers la vie quotidienne de personnages devenus familiers au lecteur, l’évolution de la région du Nord. Benoît, le fils de Louise, va réaliser son rêve : conduire ce monstre d’acier, la légendaire Pacific 231. Avec lui, nous assistons aux journées chaudes de 1936, aux moments d’angoisse de Munich et de la ” drôle de guerre “. Voici la débâcle, l’occupation nazie dans le Nord devenu zone interdite, les années noires… Louise, son mari et son fils participent activement à la Résistance, établissent des filières d’évasion pour les réfractaires et les aviateurs alliés. Un drame conjugal va assombrir les jours glorieux de la Libération : l’infidélité de la femme de Benoît amène la honte sur la famille. Avec l’après-guerre revient le temps de la sérénité. Louise aura la joie de voir naître ses petits-enfants et Benoît transmettra à son fils, Mathieu, le flambeau de la lignée des cheminots. Avec l’arrivée de l’électrification, c’est une époque qui s’achève.