Résumé : Haches, herminettes, truelles, enclumes, rabots, marteaux, tenailles, équerres... et d'autres, moins connus : cochoir, écouenne, riflard, taraud... Pour les profanes, ces outils, si beaux soient-ils, représentent avant tout les instruments d'un labeur obscur et de savoir-faire inaccessibles. Pour l'artisan, ils sont le prolongement concret et magistral de la main qui oeuvre, du geste qui imprime dans la matière la marque et le vouloir de l'homme. Reprenant le texte fondamental écrit par Paul Feller et Fernand Tourret (d'abord édité par A. de Visscher, mais épuisé depuis longtemps), ce livre s'appuie sur l'extraordinaire collection d'outils de La Maison de l'Outil et de la pensée ouvrière, à Troyes. Cette collection rassemble des milliers d'outils datant de l'âge d'or des métiers, c'est-à-dire d'avant la Révolution industrielle et la standardisation qu'elle a induite. Ce sont donc des outils fabriqués artisanalement, souvent par l'ouvrier lui-même, à ses mesures et selon ses besoins exacts, que présentent les 300 photos réalisées spécialement pour ce livre. Les planches d'encyclopédies des XVIIIe et XIXe siècles qui les accompagnent proviennent de la très riche bibliothèque de ce musée. La qualité de l'iconographie alliée à la richesse du texte qui, au-delà de l'histoire et de la description des outils eux-mêmes, propose une véritable réflexion sur le geste et l'usage de l'outil, fait de cet ouvrage un livre de référence sur l'outil.
Notes : Glossaire